七小罗汉中发发的扮演者

张承荫/文

马颊河西岸有个河湾村，村里有个“叫货儿爷”，他组织了一帮年轻人成立起一支丧葬架子队，专门为方圆几十里有白事的庄户人家服务。那个年代，人们把丧葬同婚嫁看得同等重要：前者叫“白喜事”，后者叫“红喜事”。用叫货儿爷的话说:“人活一世，死生为大。婚嫁是为了生儿育女，丧葬是老年人为下一代人腾地方——不然光生不死，地球上的人不就像卖小鸡儿圆簸箩里的鸡仔子，挤得连个插脚的地方都没有了?”红白喜事性质不同，在仪式上却都很隆重，并且各有看点：红喜事主要看娶亲的四方形大花轿和凤冠霞帔的新娘子；白喜事则主要看起灵、行灵和长方形饰满花纹的棺材架子，而架子队的稳重、挺拔、威风的阳刚气势，更是最大亮点。叫货儿爷是村里的大辈儿，司职叫号子指挥抬架子，叫起号子来既能叫到点子上又高亢尖亮、提神壮气，一来二去就得了个“叫货儿爷”的美名。

说起叫货儿爷架子队成立的事儿，不能不提到河东的魏四，他是一个穷吹鼓手，穷得能挂起锅来当锣敲。老娘死了没钱出丧，就扒了鸡窝扒锅台，凑了些砖准备砌个坟坑，自己背着娘亲出殡。叫货儿爷听说这件事，就带上木匠拿上工具，现拆卸了一个木箱子，抬着箱板子到了魏四家，叮叮咣咣做了一口薄木棺材，又叫了十来个年轻人，帮助魏四出丧埋葬了娘亲。魏四感激不尽，叫货儿爷则难过得一宿没睡着：这兵荒马乱的年头，穷人真是活不下去死不起啊！想来想去决心成立一支架子队，让穷爷们死后能像个人一样风风光光地走。他本是某军阀团一级的武术总教练，攒了几个血汗钱，就拿出来置办架子和轿围子，又让魏四领去几个钱筹备鼓乐队，两边各自经营，又相互帮衬着干。叫货儿爷组织起村里的年轻人，拿出训练士兵的手段，冬练三九，夏练三伏，早起打熬气力，晚间练习拳脚，谙熟抬棺木抬架子的技巧本领。又缝制了十二顶生肖头巾给抬棺材的队员佩戴，另加六名精壮青年帮着抬架子，取个名堂叫“十二生肖护灵柩，十八罗汉送极乐”，专门接有钱人家的“硬茬子活儿”。至于轿围子，叫货儿爷只买了一套通用的，遇到大户人家讲排场，就给个尺寸让他自己去置办，用完了主家也没法儿往回下里要:怎么要啊？说“留着以后自己用”？多不吉利，傻二啊！就这样月积岁累，竟攒起了几十套各种花色的轿围子。到这时候，叫货儿爷的架子队可真是“张飞卖刺猬——人硬货扎手”、“隔着窗户吹喇叭——名声响亮在外”了。好名声就是好招牌，好招牌就能揽好活儿，丙子年间，一桩好生意找上了门，让架子队名声大噪，结结实实赚了一把，并且彻底改变了架子队的命运。

那年秋后的某一天，魏四领着巩家楼的巩善人和他的孙子积厚，专程来拜访叫货儿爷。进门刚介绍完毕，巩家祖孙就扑通跪倒，巩善人连呼“叫货儿爷救俺一救，俺没脸活着了”！把叫货儿爷吓了一跳，忙扶起他们劝道别着急有话慢慢说。一听才明白，巩善人九十多岁老娘亲去世了，入殓后准备出丧，前后找了十支架子队，费用从十块现大洋涨到了一百块，没有一支架子队肯接，万般无奈，求叫货儿爷行个方便。叫货儿爷听了眉头一皱说：“是寿木太沉了，想让抬架子的知道巩家的钱不好挣吧？这种活儿咱不敢接，挨不起同行的骂啊！”巩善人脸一红，急得哭出了声：“都是我那该死的老二自作主张，打寿木用了四棵老柏树，棺里面抹进去两个石辊子粉，我一时糊涂，弄成了大错。老娘拉巴俺和两个妹妹不容易，俺老婆儿去世后娘又拉巴大五个孙子，如今再闹的发不了丧，或者倒棺乱巴地得罪老天爷，俺就没脸活着了！”积厚也磕头央告：“好爷爷救人一命胜造七级浮屠，老人家发发慈悲行行好吧！”叫货儿爷听了心里一震：这孝子贤孙的事我必须帮，不帮一家人就毁了。忙让爷俩起来，安慰说：“咱架子队讲的是忠孝节悌礼义廉耻，帮你老慈母入土为安义不容辞！咱们先到现场看看吧。”于是叫上四个轻易不动用的元老级人物：把材头的薛山，把大角子的薛林和薛海，拖棺尾的孟仁，一起到了巩家楼。

棺材停放在二楼上，叫货儿爷叫薛山等四人在各自把守的部位搭上钩子叼一下，棺材稍稍刚离地皮。四人说了声“够沉的，还行。”巩善人一听忙抢着说：“寿木太重，先用绞杠绞下楼再行灵吧。”叫货儿爷一乐:“老哥真是个大善人！心疼咱呀？可是咱接了这个差事，就要办得圆圆满满，不怕累得慌！”转身对薛山四人说：“回去咱召集大家，巩家的白事按最高规格，十二生肖护灵柩，十八罗汉送极乐，材头放一满碗水，楼上行灵，下楼棺身前后持平，不晃不摇，洒出半滴水来咱们分文不取！”巩善人激动地说：“那俺再加一百块现大洋作奖赏!”他的妹妹及儿孙们心里都觉得放下一块石头，唯独巩老二嘟噜道：“天价呀？巩家的钱可真好挣！”叫货儿爷心里一阵不痛快，不软不硬地顶一句：“这件事是二东家管啊？一千块现大洋咱也不伺候！”旁边巩善人的两个妹妹听不下去了，交口斥责道：“老二你混蛋！你做的孽障事儿把你老爹折磨得够受的了，还不罢休吗？”巩善人厉声喝道：“巩家的子孙听真了，俺的老母亲临终交待，后事由儿女安排，旁人不得插手。这件事俺姊妹三个说了算，老二你有想法你两口子就走，巩家不缺这种剜眼头！”众子孙齐声遵命，老二也不敢再言语。叫货儿爷看出老二不是个东西，暗暗留意防备他发坏。

出殡那天，叫货儿爷带领架子队一早到了巩家楼，先拜访白事主持人，然后摆放架子、熟悉环境道路。起灵时间快到了，架子队按规矩去祭拜亡灵。十八位青壮年在灵棚前雁翅摆开，清一色的黄色十三太保紧身衣裤，挺胸收腹，长腰开膀，一戳一站，俨然两排金罗汉，气势煞是威人！看出丧的人们一见，无不“啧啧砸砸”交口称赞。祭拜完毕，六名队员回到街上按装轿子，十二生肖则随叫货儿爷上了二楼，先围着棺材转一圈熟悉情况，然后各自按分工站好位置：前面是薛山把材头，薛林、薛海分把左右大角子，后面是孟仁拖棺尾，中间两侧由三豹子、二虎子各带领三个人抬抗棺身。这时，楼下魏四的鼓乐队吹吹打打，楼上孝男孝女哭声一片。叫货儿爷心里提防着巩老二，暗中观察动静，忽然发现三豹子身边一个穿小白鞋的中年妇女极不正常：用毛巾捂着鼻子嘴，眼中无泪，不哭光哼哼，还不时转身与妯娌低声说笑，隐约可闻“活着是把家虎，死了是败家子，宰了卖肉也不值二百块现大洋”“老棺材瓤子想得美，巩家的钱就那么好赚”的话语。旁边巩善人的两个妹妹实在按捺不住，低声呵斥“老二家你不哭俺不怪你，你要胡说八道小心俺拧你的嘴！”那老二家这才收敛了一些，但是又改成用脚踢三豹子的脚后跟。叫货儿爷惊出一身冷汗：起灵时三豹子如果因躲她的脚而站不稳，棺材晃动，材头的水非晃出来不可，老二家公母俩好歹毒！他心里拿定主意，面上不动声色，绕棺一周，挨人嘱咐几句，独对三豹子耳语道：“你旁边的小白鞋要暗算你，少时别躲她的脚，直接踩”，然后转到材头前，吩咐放上一碗水:预备起灵了！

只见叫货儿爷须发直竖，虎目圆睁，右脚下踏一只大瓷碗，大声发号施令：“四下里围棺了”“双脚站稳了”“哈腰撘钩了”“两手把底了”，——十二生肖按他的口令行事，从丹田里发出一声声“嗨”声，震的楼内嗡嗡作响，盖过了哭声鼓乐声。猛然叫货儿爷来了个高八度：“端平起灵了”!余音未落，脚下那只大瓷碗“叭”的一声被跺了个粉粉碎，随着一阵粗壮有力的“嗨”声、跺脚声，那口硕大的棺木被稳稳当当地抬了起来，材头碗里的水连个波纹也没起!那三豹子的左脚一下子正跺在小白鞋的脚尖儿上，只听“哇”一声尖叫，小白鞋这次是真哭娘了。在叫货儿爷“前偎后拖着”“前高后低了”的号令声中，那口大棺木沿楼梯平展展、稳当当地如在云端缓缓下行，魏四鼓乐队的两杆大铜号冲着楼梯“呜呜哇哇”地可劲猛吹。棺前孝子贤孙倒退着跪拜迎灵，棺后孝妇贤媳簇拥着送灵，小白鞋被她的两个老姑前推后搡地踉跄跟随。直到棺木行到平地，材头上碗里的水一滴未洒！看出丧的人群发出阵阵叫好声赞叹声，说头一次见到这么棒的架子队，头一次见到这种场面的大出丧，真是开了眼了！

棺木抬到大街安放在架子上，取下材头的水碗，扣上轿顶子，送葬的男女分别跪在两旁。鼓乐声中，丧葬礼仪吊客行祭拜礼，闺女女婿行九拜礼。叫货儿爷一声号令“吉时起灵”，孝子摔盆子，孝女抱罐子，十八罗汉抬起架子，纸人纸马纸轿子作前导，鼓乐队紧跟随，送葬的队伍浩浩荡荡来到了墓地。在叫货儿爷号令声中，停下架子，抬下轿顶子，十二生肖抬起棺木，就要下葬。不料就在这时出了岔子。

只见巩老二搀着小白鞋拖着孝孝棍子，围着十二生肖边转边发出“嗨”声。明眼人一看就知道：这是孝子认为架子队有失礼的地方，要打人了！叫货儿爷一见要出事，高声呼喝道：“天大地大”“死者为大”“不看僧面”“也看佛面”“忍得一时辱”“修得万世佛”，最后一句“千万不要崩架子啊”又尖又冲，混合着十二生肖那发自丹田的“嗨”“嗨”狂呼应和声，直让人瘆的慌！巩善人听到“崩架子”三字吓了一大跳：这是丧家和架子队闹翻了，才会发生两边打群架的事，结果往往是流血伤人、架子队不要工钱扔掉棺材扬长而去!他慌忙抬头一看，发现老二两口子要找事，忙让老大老三拉开他们。这时两位老姑也不干了，扯住老二媳妇把她起灵时说过话做过的事当场抖落出来，追问她们究竟按的什么心。巩善人来不及管别的，只带着儿孙们围着架子队挨着个的磕头。叫货儿爷见好就收，忙喊道：“孝子跪谢了”“材头调正了”“稳稳卸肩了”“两帮的扶住了”“前头的跳下”“迎住材头”“后面的拖牢”“依次跳下”“慢慢放稳了”“抽出墊杠了”“飞身而上啊”。架子队依令而行，下葬结束，开始填土起坟，送葬的人则围着坟坑正转三圈、倒转三圈，边转边哭。不料薛山、薛林瞅准巩老二欺身而进，一人托住一边胳肢窝，“嗨”地一声举了起来，要他说个明白：俺做错了什么事，惹你用孝孝棍子打？巩家老姊妹俩也揪住老二媳妇，责问她究竟安的什么心，窝囊你公爹？积厚见状忙跑到叫货儿爷跟前扑通跪倒，苦苦哀求道：“爷爷你送佛到西天，好人做到底，饶了我二叔好保全巩家的脸面啊！”叫货儿爷忙扶起积厚，叹口气说：“好孩子，你可真知书达礼呀！”回头发令放下二东家，都拿起铁锨同巩家人一起为老夫人圆坟，表示追思慈恩之情。满天风云转眼散去，积厚感激地说：“爷爷你和你的架子队都是天神下凡，今后准能给老百姓办大事！”叫货儿爷听了仰天长叹：“可惜我十八罗汉空有一身本领，无奈报国无门，只能抬抬架子！”说者无意，听者有心，积厚转身去找爷爷说了些甚么，巩善人忙过来对叫货儿爷说：“积厚和你对脾气，过几天去登门拜访，万望你应允。”叫货儿爷大喜，一口答应。

几天后，积厚如约来见叫货儿爷——原来他是一名共产党员，奉组织指示秘密建立一支水上运输队，为马颊河下游的抗日队伍运送粮棉物资，已经动员好爷爷出钱出物，只差船队没有着落，这一次见这支架子队如此正直仗义，就想邀请他们参加。叫货儿爷一听一口答应，十八罗汉也都踊跃报名，一支水上抗日运输队就这样成立了。叫货儿爷开心地说：“俺这十八罗汉终于成正果了！”